Lawrence vượt Casey tại playoff European Masters; Casey vẫn giữ lời hứa quyên góp tiền thưởng

Thriston Lawrence đã lên ngôi vô địch Omega European Masters 2026 tại Thụy Sĩ sau màn playoff bốn hố đầy cảm xúc với Paul Casey vào Chủ nhật 6/9/2026. Tay golf người Nam Phi hoàn tất vòng đấu cuối với 62 gậy, tám birdie và không bogey, sau đó chờ đợi trong clubhouse. Khi Casey không thể ghi par ở hố 18, giải đấu bước vào playoff. Cả hai đều đánh par ba hố đầu, trước khi Lawrence thắng bằng birdie ở hố phân định thứ tư để giành danh hiệu DP World Tour thứ sáu trong sự nghiệp. Chiến thắng giúp Lawrence cân bằng kỷ lục của huyền thoại Seve Ballesteros khi trở thành hai tay golf duy nhất vô địch European Masters ba lần. Anh cũng nhận cúp từ siêu mẫu Cindy Crawford, đại sứ thương hiệu Omega, trên sân Crans-sur-Sierre thuộc khu nghỉ dưỡng Crans-Montana. "Đây có lẽ là khoảnh khắc xúc động nhất của tôi trên sân golf. Tôi đã chiến đấu rất vất vả ngày hôm nay và cống hiến mọi thứ. Tôi cảm thấy tiếc cho Paul; anh ấy chơi tuyệt vời và có vẻ danh hiệu đã thuộc về anh ấy suốt cả ngày", Lawrence nói. Với Casey, đây là một buổi chiều đầy tiếc nuối nhưng cũng chan chứa ý nghĩa. Tay golf 49 tuổi người Anh, đang thi đấu cho LIV Golf và từng chuyển cơ sở từ Mỹ về Thụy Sĩ, đã dẫn ba gậy sau 54 hố. Anh cam kết quyên góp toàn bộ tiền thưởng cho các tổ chức từ thiện hỗ trợ nạn nhân vụ hỏa hoạn kinh hoàng tại Crans-Montana hồi tháng 1/2026. Rạng sáng ngày 1/1/2026, một quán bar ở Crans-Montana bốc cháy khiến 40 người thiệt mạng và hơn 115 người bị thương. Casey về nhì và nhận 412.500 USD từ quỹ thưởng 3,75 triệu USD; theo tuyên bố trước vòng đấu, toàn bộ số tiền này sẽ được chuyển cho các nạn nhân. Những dấu hiệu của sức nặng tâm lý xuất hiện ngay từ những hố đầu. Ở hố 2, Casey kết thúc pha cứu bóng bằng một tay sau cú phát bóng lỗi nhưng vẫn giữ par. Đến hố 3, anh không thoát được bogey. Cựu số ba thế giới, người có 330 lần dự DP World Tour, tạm thời ổn định tinh thần bằng cú tiếp cận đưa bóng cách cờ ba feet để ghi birdie ở hố 4. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn đến ở hố 6 khi cú đánh tiếp cận của anh bay qua green và nảy ra ngoài biên, dẫn đến double-bogey 6. Điều đáng chú ý là Casey vẫn chơi với nụ cười và bước chân đầy sức sống. Ngay sau double-bogey, anh vẫn thực hiện cuộc trò chuyện trên sóng truyền hình theo thỏa thuận. Anh hài hước nói: "Tôi vẫn là người được ưu tiên phát bóng ở hố 7 với số 6, điều đó cho thấy hố này khó đến nhường nào." Vài phút sau, Casey đưa bóng cách lỗ chưa đầy một foot để ghi birdie ở hố par 4 ngắn. Dù vậy, anh lại bogey hố 8 và birdie hố 9, rơi xuống vị trí cách người dẫn đầu ba gậy trước khi bùng nổ ở nửa cuối vòng đấu. Bốn birdie trong năm hố từ hố 11 giúp Casey trở lại dẫn trước một gậy. Hố 18 trở thành khoảnh khắc quyết định. Casey cần par để vô địch, nhưng cú wedge từ cỏ rough của anh thiếu lực, đưa bóng băng qua con lạch và dừng ở bờ bên kia. Dù bóng không rơi xuống nước, anh vẫn không thể cứu par. Bogey ở hố cuối khiến Casey kết thúc vòng đấu với 68 gậy và rơi vào playoff cùng Lawrence, người đã ngồi clubhouse với tổng điểm 18 gậy dưới par. Màn playoff diễn ra căng thẳng khi cả hai đều đánh par ở ba hố đầu. Đến hố phân định thứ tư, Lawrence thực hiện cú birdie để kết thúc trận đấu. Đây là danh hiệu DP World Tour thứ sáu của golfer Nam Phi, đồng thời là lần thứ ba anh vô địch European Masters, thành tích sánh ngang Ballesteros. Cuộc rượt đuổi phía trước cũng rất hấp dẫn. Angel Hidalgo, golfer người Tây Ban Nha, ghi năm birdie liên tiếp để thu hẹp cách biệt xuống còn một gậy. Patrick Reed, nhà vô địch Masters 2026, là cái tên nguy hiểm nhất khi có bốn birdie trong sáu hố đầu. Nhưng double-bogey ở hố 7 par 4 có thể tiếp cận bằng gậy phát bóng đã chấm dứt cơ hội của Reed. Lawrence, với bảng điểm không bogey, đã tận dụng triệt để sự chao đảo của các ứng viên. Vòng 62 gậy của anh là kiểu vòng đấu không khoan nhượng, thứ thường tạo ra ở những nhà vô địch lớn khi những người khác đang loay hoay tìm lại chính mình. Nhìn vào bức tranh tổng thể, Casey có lý do để nuối tiếc nhưng cũng có lý do để nhìn về phía trước. Nếu LIV Golf chưa có lộ trình ổn định, Casey có thể trở lại làm thành viên chính thức của DP World Tour vào mùa giải 2027. Lần cuối cùng anh thi đấu trên LIV là giải Indianapolis hồi cuối tháng 8/2026; nếu tái xuất DP World Tour, anh sẽ đối mặt với lệnh cấm một năm từ PGA Tour. Casey sẽ bước sang tuổi 50 vào cuối tháng 7/2027, thời điểm anh đủ điều kiện chơi tại PGA Tour Champions. Dữ liệu từ vòng chung kết chỉ ra điểm khác biệt rõ ràng: Lawrence giữ được bảng điểm sạch với tám birdie và không bogey, còn Casey tự trả giá bằng double-bogey ở hố 6 và bogey ở hố 18. Dù vậy, bốn birdie trong năm hố ở giai đoạn nước rút cho thấy khả năng tấn công của Casey vẫn còn nguyên. Ở tuổi 49, anh chỉ thiếu một chút chính xác ở những cú đánh từ cỏ rough quanh green - nơi quyết định thắng thua tại giải đấu khắc nghiệt vùng Alps. Với Lawrence, chiến thắng lần thứ ba tại Crans-Montana không chỉ củng cố vị thế số một châu Âu mà còn khẳng định anh là chuyên gia của những sân golf có địa hình đồi núi.